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1968年，被誉为“现代科幻电影技术里程碑”的电影《2001太空漫游》上映。这部电影让人置身于迷幻的宇宙中，开创了现代科幻电影的先河。电影一开场的一分多钟，就让观众记住了理查·施特劳斯的交响诗《查拉图斯特拉如是说》的旋律。

最近上映的电影《芭比》也采用了这首经典作品的片段。电影开场，讲述芭比娃娃诞生时，理查·施特劳斯标志性的铜管声音响起，令人难忘。

《查拉图斯特拉如是说》完成于1896年，其灵感来源于哲学家尼采的同名著作，描写的是无神论者从唯心走向唯物的富于哲理的过程。与浪漫主义后期交响乐不同的是，理查·施特劳斯在《查拉图斯特拉如是说》中并没有生动地描绘具体的事件和场景，它是一部关于抽象思想的交响诗。

理查·施特劳斯是与马勒同时代的作曲家和指挥家。他的父亲是慕尼黑宫廷乐团的圆号手，在父亲的教导下，施特劳斯4岁开始学习钢琴，6岁尝试作曲，8岁学习小提琴，是个不折不扣的音乐天才。

理查·施特劳斯深受莫扎特和瓦格纳的影响，他的音乐表现出对德意志古典音乐传统的热爱和深刻理解。交响诗《唐璜》是展现其成熟音乐风格的第一部作品。1900年之后，理查·施特劳斯将创作重心转向歌剧。他的《莎乐美》《埃莱克特拉》《玫瑰骑士》被誉为浪漫主义晚期音乐作品中最突出的三部歌剧。

在慕尼黑大学就读时，理查·施特劳斯曾经学过哲学、美学等课程。一开始，他对叔本华很感兴趣，在不断的研究中他转向了尼采。他着迷于尼采的哲学思想，特别是那部诗化的哲学著述——《查拉图斯特拉如是说》。在书中，尼采用诗意的语言道出他对人生、痛苦、欢乐的领悟，以及对宗教的批判。从尼采独特的散文化和箴言式的叙述中升腾起一股精神力量，深深触动了施特劳斯。

1896年，理查·施特劳斯只用了6个月的时间便完成了《查拉图斯特拉如是说》的创作。这部宏伟的作品一共分为9段，分别是：“日出”“来世之人”“渴望”“欢乐与激情”“挽歌”“学术”“康复”“舞曲”“梦游者之歌”。除了第一段的“日出”标题是施特劳斯自己加上的外，其余8段标题均来自尼采的原著。

据说尼采对用音乐诠释他的哲学思想并不是很支持，但是理查·施特劳斯却有着自己的观点：“我的意图并不是去写一部哲学性的音乐，也不打算用音乐来描绘尼采的伟大著作，我的想法是以音乐为手段，从人类的起源开始表达人类的发展。”