他是电影《智取威虎山》里蠢萌的“老八”，是电影《西游伏妖篇》里的猪刚鬣，也是热播剧《漫长的季节》中有点可恨、有点可怜，又有点可爱的保卫科科长邢三（邢建春）。观众调侃杨一威，出名的角色，名字里都带个数字，杨一威笑道：“好像是这么回事，我汽车尾号也是3、8限行。”
杨一威骨子里有着东北人天生的幽默，即便是在事业上经历漫长的低谷阶段时，他也积极乐观地去生活着。没戏拍的那些日子，他注册了一个网约车账号，“人家愿意聊天，你就陪人家聊；人家不愿意聊天，你就保持沉默；有箱子的主动帮人家拿一下。给人家服务周到了，不用叮嘱，自然就会给你五星好评。”聊起自己开网约车的经历，杨一威说得头头是道。
即便是拍摄《漫长的季节》前后，杨一威也经历了很长一段时间的空窗期，他一度怀疑、反思，到底自己哪里出了问题。等《漫长的季节》播出后，听到观众对他的表演认可时，杨一威难掩内心的激动，“这些褒奖对我太重要了，在迷茫的时候，给了我这样的肯定，这也是我坚持下去的动力。”
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关于《漫长的季节》
邢建春的呢子大衣，是他的脸面和遮羞布
热播剧《漫长的季节》中，杨一威饰演18年前桦钢保卫科科长邢建春，黑色的呢子大衣是他出场的标配，面对王响（范伟饰）时装腔作势的姿态，耍着官腔的一言一行，勾勒出了这个小人物的底色。而18年后，王响几人为了追查案件元凶再次遇到邢建春，他已经是一个挂着尿袋，每周都要去透析的尿毒症患者，但他还是穿着一件呢子大衣，只不过大衣已经翻着毛，又破又旧了。“这件大衣对邢建春来说特别重要。”杨一威解释道。
从拿到剧本开始，杨一威就在寻找邢建春的人物内核。邢建春在整部作品中的戏份并不多，但每一场戏都有着很特别的作用，“戏少，但是没有一场是废戏。”杨一威说。这件呢子大衣就是贯穿他在不同时期的一个标志，“他是保卫科科长的时候，这件大衣意味着他的‘面子’，老年时期则意味着他的尊严，大衣就是他的‘遮羞布’。”在杨一威看来，邢建春从头至尾都是一个特别要脸面的人，“那个年代，呢子大衣几乎要花掉一个半月的工资，谁能穿一件这样的衣服，那相当有派了。”杨一威分析，虽然邢建春是保卫科科长，但工资应该还没有王响高，“王响是高级技工，在工厂里，技工挣得应该是最多的。”邢建春一定是攒了好久的钱，才买了这么一件呢子大衣。在桦钢工厂里，大部分的工人出门都是穿着蓝色的工装，除了厂长总是一身西服，只有邢建春的着装是不一样的，“他自己内心也是这样觉得的，这个厂里除了厂长，就是他了。”
杨一威说，因为不是顺拍，所以剧组一共准备了两件大衣，一件是保卫科科长时期，很新的大衣，还有一件是老年时期穿的已经磨损、翻毛的大衣，“当然，大家理解的老年时期这件大衣就是从年轻的时候一直穿过来的，这是没问题的。其实这件磨损的大衣，也是邢建春外在衰老的一个象征。”
掉尿袋那场戏，要兼具可怜和“可笑”
老年时期的邢建春被王响、龚彪（秦昊饰）和马德胜（陈明昊饰）围堵追打，大衣被扒下来时，他随身挂的尿袋也掉落出来，邢建春气得一边蹬腿一边在地上痛哭的这场戏，引发了观众的同情。针对这场戏，杨一威还特意和导演探讨过，“因为邢建春这个人物，在剧中最初是可恨，然后是可怜，最后还有点可爱，中间掉尿袋这场戏必须要让观众感受到可怜。如果不可怜，那么后面就都无法成立了。”杨一威说。
最初，杨一威的想法是当邢建春的尿袋掉出来后，他转过身佝偻着身子，默默不出声地哭，“我感觉这样更有力量。”但导演辛爽跟杨一威说：你哭的得像唱歌似的。杨一威有点蒙，后来他理解了导演的意思，“邢三这个人是自带喜感的，我觉得导演是希望这场戏让观众笑中带泪。所以我就蹬着腿哭吧，有点耍无赖的样儿，也符合邢三的性格。”
演员杨一威本人看起来很年轻，但剧中他出演的邢建春老年状态获得了很多观众的认可，“其实演人物的老年状态并不难，包括去观察老年人的行为习惯，这都是演员的基本功。”但杨一威并不想把邢建春演成一个普通的老人，“还是要贯穿邢建春的性格特点，他这么要面儿的一个人，到老了其实也是一样，尤其在王响面前。”所以，邢建春一个人的戏份时，大部分都是佝偻着，“他坐不直，坐直了腰疼。”但王响在的时候，他必须强撑着挺直腰杆，“包括他的内心是不服老的。”杨一威说，外形好模仿，但人物的内心需要去理解，为此他特意找了好多老年人聊天，发现老年人很多时候并没有把自己当成老年人，“这一点我也运用到了邢建春老年时期的心理上。”
人生事
因为父亲一句玩笑话，考进中戏表演系
杨一威从小喜欢看电视，但报考艺术院校还是源自他和父亲的一段拌嘴玩笑话。高中毕业后，年少轻狂，杨一威总在家畅想自己未来的职业规划，“我想当解放军，我想开飞机，我还想当警察。”父亲调侃他：你干脆当演员吧，这些你都能演。
父亲的一句玩笑话，杨一威却当了真，他觉得这个招还真行。于是他在少年宫找了一个培训老师，按着自己查阅的艺考招生简章上需要准备的内容都学了一遍，就只身来北京了。他记得当时自己完全不知道有中央戏剧学院，打车跟师傅说去北京电影学院，结果司机直接把他拉到了中央戏剧学院，“我下车看学校名不一样，还问司机，司机告诉我说电影学院是这个学校的‘小名’，这个（中央戏剧学院）才是大名。”就这样，杨一威稀里糊涂地考进了中央戏剧学院表演系。
他很喜欢表演，表演使他快乐。但演员这条路只有热爱是无法支撑生活的。毕业后，杨一威不好意思继续再跟家里要钱，只能住在简陋的地下室里，白天跑组，晚上去打些零工，“因为想坚持做演员拍戏，也不敢找工作。如果忽然去拍戏，总请假也是对单位不负责。”他就这样勉强坚持着。
这样的日子按部就班，直到杨一威遇到了电影《智取威虎山》，他在片中饰演了蠢萌的“老八”，让更多观众看到了杨一威，尤其其中一场“拉屎”的戏份，杨子荣（张涵予饰）为了传递情报佯装拉屎，“老八”和他一起，杨子荣跟“老八”要纸，他随手拿了一根树枝说：给，抠抠得了。杨一威说原本没有这场戏，是徐克导演临时通知加的，“徐克导演问我想怎么演，他就是这样，很信任演员，会给演员很大的空间。”杨一威当时演完，就看见远处导演所在的帐篷一直晃，直到导演喊“咔”，在场的所有工作人员都笑得直不起腰了。
出演多部徐克作品，低谷期跑去开网约车
电影《智取威虎山》中“老八”的成功，让杨一威获得了跟徐克导演再次合作的机会。那之后，他参与了徐克的多部电影，如《西游伏妖篇》《狄仁杰之四大天王》《长津湖》等。就在所有人都以为杨一威的事业终于有了起色的时候，他却走入了事业的低谷期。“我自己也反思过，为什么别人有戏拍，我没有。还是要从自己身上找原因。”
就在拍摄《漫长的季节》前后，杨一威几乎一年多没接到任何戏，面对生活的压力，他无奈做起了网约车司机。“人总是要吃饭的，要养家糊口，而且就算经济上没有那么困难，也要有个事去做。”不拍戏去拉活的这段时间，杨一威就当体验生活，他是一个很感性也很敏感的人，时常会感受一缕阳光、一阵风带来的思考。当网约车司机的那段经历，让他感受到了百态人生。
这些经历并没有让杨一威感到辛酸，事业上的被否定才是他一直自我怀疑的根源。那段时间，杨一威每每被剧组拒绝和否定的时候，内心原本的自信都在慢慢崩塌。直到《漫长的季节》播出，弹幕上每一条给邢三的留言和评价，杨一威都会按下暂停键，一一点赞，“每一条，一条都没落，我都点赞了。”他感谢观众对邢三的肯定，无论是夸奖演员演技好的，还是骂邢三坏的，他统统觉得是对自己的褒奖，这些评价也一点点地让他重新建立起了自信心。“这些评价对我来说太重要了，观众的肯定让我看到了坚持下去的希望。”杨一威喜欢演戏，他一直用自己的方式在演员这条路上坚持，虽然有些艰难，“不光是《漫长的季节》，我珍惜每一部戏，每一个角色，每一句台词，希望被大家看到，因为只有观众的认可，才能让我在这个行业里坚持下去。”杨一威说。
